Lära mig spanska med Duolingo

För ett par år sedan när jag var i Australien passade jag på att ta en kurs i spanska (känns helt logiskt eller hur?). Det har dock inte riktigt blivit av att jag har fortsatt med det ordentligt, och nivån jag nådde är i princip att jag kan några enkla verb och räkna lite grann. Inte så mycket att hurra över. Det känns dock ändå som att det är ett språk värt att lära mig mer om, dels för att det är ganska olikt de språk jag någorlunda behärskar, men också för att det finns så många talare världen över. Och nu har jag hittat appen Duolingo. En fiffig och rolig app som gör det enkelt att träna lite när man har en kort stund över. Det är skoj att den dessutom testar uttalet, men ibland kan det vara svårt att komma vidare på dem, antingen har jag dåligt uttal eller så funkar inte algoritmerna helt bra.

Trots det kan jag i alla fall helt klart rekommendera appen. Utrymme för förbättring vore en koppling mot OpenBadges så att man kunde visa upp sina nyförvärvade språkkunskaper på ett standardiserat sätt. Det skulle nog också öka min motivation en del.

Tidsstämplar på kartobjekt

Okej, nu nördar vi ner oss totalt. Tänk dig en karta med en timeslider, så att du kan säga: “Ge mig kartan över Uppsala, som det såg ut 1944”. Boom, upp kommer OpenStreetMap, fast Uppsala ser inte ut som idag, utan som det gjorde för 70 år sedan.  Okej tänker du nu, ge mig länken, det där vill jag se.

Här får jag göra dig lite besviken. Den tjänsten finns inte än. Men vi håller på att göra något åt det. Wikimedia Finland driver ett pilotprojekt som kallas Wikimaps Nordic, där vi ska försöka oss på att lista ut vad som krävs för att lösa detta och visa på vilka intressanta grejer man kan göra med det.

Idag på kontoret, uppspelta efter kickoffen (du kan hitta video från förmiddagen här) började vi fundera lite på olika scenarier. Jag fångade en bild av whiteboarden och la upp den i facebookgruppen bara för att inte glömma bort den.

I en kommentar förklarar André vad som behövs, jag drar det här med eftersom att det inte syns ovan. Varje objekt behöver ha ett start- och ett slutdatum. Dessa kan antingen vara exakta (kyrkan revs 1814-03-03) eller öppna (kyrkan finns på en karta från 1714 så den måste ha byggts innan dess). Detta reglerar hur objektet ska visas. Om du ställer in kartan innan 1714 så ska kanske kyrkan visas (görs eventuellt med en markering av något slag), 1714-1814 så visas kyrkan och efter 1814 visas kyrkan inte på kartan.

Det är inte bara objekten i sig sig som behöver ha tidsstämplar. Även namn och objekttyp behövs, båda dessa kan ju ändras över tid. Idealt skulle varje tidsstämpel dessutom ha en källa så att man kan hitta från vilken karta eller databas informationen kommer ifrån.

Kommer du på något uppenbart som vi har missat? Ju snabbare vi får med det, desto lättare blir det att få till slutlösningen, så ös på i kommentarerna nedan.

First game testing

This Saturday I went to a game play meetup with some friends and aquaintances. Usually it is mostly board games and card games that gets played, so it was a perfect time to test my rough paper protoype with other persons.

It turned out to go quite well, and we had a good time playing it. The feedback was quite scarce though so I eagerly tried to collect it all. Some pointed out that it felt hard to collect the reputation points and that the game was quite “tight” and got a suggestion to try to loosen it up a little and perhaps raise the points needed to win. I also noticed several cards that was unbalanced or simply just confusing.

Next step will be to incorporate these findings in a second version and try to test it with another gang of gamers.

Continued prototyping

This is post is part of my game design diary, which I make as a part of the course game design.

After have playing the game a little I fine-tuned some of the rules, like how many cards you draw and when. I also changed the drafts of the entities. Heris is the first and second draft of the values.

First values
First values

There is nothing exciting about this, it is purely a mathematic exercise. Of course later on, there will be a need to turn the values into meaning.

 

Second values
Second values

These iterations are very quick and dramatically increase playability. To get some inspiration for graphic styles I looked on several different card games, a sample is in the picture below.

Various existing cards
Various existing cards

My main concern now is how I should transfer the card mechanics into the computer. I am thinking of either keeping it as a card game, or to try to get rid of all that connotations and make it into a smoother experience. However for testing it I will continue using it as such since it is easy to use paper prototyping.

So after thinking a little bit, I developed a template for cards. I downloaded a lot of images from openclipart.org and started designing. I made up a complete deck and started playing. Below is a picture of how it looked.

Continued prototyping
Continued prototyping

 

After playing a while I started tweaking the cards. During play I wrote notes on the cards and later I updated my templates. I also noticed some adjustments that could be made which made the play even smoother. First the number of cards needed to be increased so that the player had more options. Also the number of characters needed to be lowered to not swamp the gameplay. I also introduced ways to get rid of characters and equipment to increase the action.

So it seems like the game mechanics are falling into place. Now I still need to ponder on how to port this into the digital realm.

Game design course

Since January I am studying a course in Game design at Luleå technical university. In the second part, which has started now, I am supposed to develop a game concept. I will use an old idea, since 2004 I think, that I then thought of as a card game. But now I am going to see if it can be made into a computer game. I even aim to make it useable on smartphones. My idea and all work on the game that I present in this blog will be under a Creative Commons – Attribution – Non Commercial licence. That means that you are allowed to fork it and continue developing it, but that you cannot make it for-profit and you have to attribute me properly.

So here goes, this will be a game design diary that will complement the rest of my assignments at the course (and that is why I blog in English now). I will blog about it both to motivate myself, but also to open up to feedback, or perhaps even find someone that will halp me make this game come true.

2012-04-01

Thinking more about the game itself

Idea: the player has characters with different levels in different skills (Breaking, Locking, Popping) and are supposed to out dance the other player. This is done by (at maximum one time each turn) calling to a circle. The player chooses one of his character and dance style and the opponent chooses one of his characters. Some modifications may be played (like favourite song, good mood and stuff like that) that will increase or decrease the characters abilities. In special cases styles and characters may be switched. At the end of the circle the current characters compare their levels in the current style with all modification. The winner gets points (called reputation) based on the diff. To win the game you need to get to a certain amount of reputation. There will be different objects or entities in the game, characters, equipment, moves and specials.

2012-04-06

Protoyping

Today I made a paper prototype of my game concept.

I created a spreadsheet where I draw up some characters, moves and equipment, by only using their values. Then I created some basic (and universal) special cards. This I did just to see if my reasoning of the points system works. And it seems to do that. The next step will be to storify the values, and perhaps by associating to the real world activities I can come up with new entities to use.

Testing of the prototype
Testing of the prototype. Image license: CC-BY-NC-3.0

Uppgraderat bloggen lite

SMAW.welding.af.ncs.jpg
Foto: William M. Plate Jr. (Public domain)

Den senaste tiden har jag gjort lite förändringar här. Dels har jag bytt tema till ett som är byggt enligt principen Responsive design. Det beyder att sidan kommer att visas mycket bättre om man surfar till den från en mobiltelefon. Sedan har jag också uppgraderat WordPress till 3.3. Lite trevligare känns det även om jag inte har upptäckt några avgörande skillnader för mig. Sedan har jag också tagit bort Gowalla-feeden, som slutade fungera efter en av deras uppdateringar, som också gjorde appen tråkigare att använda så jag har slutat med den helt. Istället har jag börjat med Foursquare, men inte hittat en bra plugin till WordPress än. Har du några tips på dem tas de tacksamt emot.

 

Ordsvall

Har fastnat lite i en ny app som heter Ordsvall. Det är ett lite roligt bokstavspel som har fått väntan och resor på t-bana och buss att bli mycket roligare. Ett lysande enkelt spel med en utmärkt spelidé.Jag märkte tidigare idag att hjärnan har anpassat sig lite och börjar genast kasta om bokstäver för att kunna bilda nya ord. Lite fler bilder och längre förklaring finns på den alltid utmärkta Swedroid.